语言类型学

什么是“屈折变化”？

屈折变化（inflections）指的是词的内部形态变化。比如英语中用-s表示复数，-ed表示过去，-ing表示进行，-er/-est表示比较级和最高级。还有sing, sang, sung等的不规则变化。英文中不分阴阳性，西班牙语中的猫还分公猫gato和母猫gata。

而中文中不存在屈折变化，所以猫这个词本身没有变化，只能通过上下文判断是一只猫还是很多猫，是公猫还是母猫。

分析语和综合语

根据有无屈折变化，语言大体可以分为两类：分析语（几乎没有屈折变化）和综合语（有屈折变化）。注意这个分类并不是非常严格的，很多语言同时表现出分析语和综合语的特征，在后面的例子里可以看到。

分析语（Analytic Language）

分析语（Analytic Language），又称孤立语（Isolating Language）或词根语，是一类不通过屈折变化而通过独立的虚词和固定的词序来表达语法意义的语言。一般而言，分析语缺乏多数的格变化.

综合语（Synthetic language）

综合语（Synthetic language）是一个语言学的概念，与分析语（孤立语）相对。综合语又分为黏着语和屈折语。

• 黏着语 (Agglutinative language)：黏着语的一个词缀一般倾向于只表达单一种的意思，或只具有一种语法功能。日语、韩语、芬兰语、满语、蒙古语、土耳其语、匈牙利语、泰米尔语等为典型的黏着语。斯瓦希里语、德语、世界语和缅甸语等也部分地被认为有黏着语的性质.
• 屈折语（Fusional Language 或 Inflectional Language）：屈折语的一个词缀经常同时表达多种意思。拉丁语、俄语、德语及波兰语等是颇为典型的屈折语，而大多数的印欧语系语言在一定程度上都算是屈折语。

举例

现代汉语为分析语, 完全无词形变化. 现代汉语之语法功能是以额外文字来表示 (如过去时态可以用“了”表示、进行式可以用“着”、“正在”表示；未来时态可以用“会”、“将会”表示；被动语态以“被”加动词表示之类。副词与形容词加上“地”、“的”后接动词表示。)

日语介于分析语和综合语之间。日语里的名词基本无变化（分析语特征），但动词和形容词会有很多变形（综合语特征）。