如何区分slit和silt？

之前研究为啥动物瞳孔有的是横着的，有的是竖着，看到一句话

“Because cat pupils are vertical slits rather than circles, ...”

还专门查了一下slit，表示“狭缝”，是说猫的瞳孔是个竖着的夹缝而不是圆形。物理课上学的“双缝实验”正是叫double-slit experiment。

后来研究阿尔巴尼亚的Apollonia遗迹时看到另一句话：

“The city began to decline in the 3rd century AD when its harbor started silting up as a result of an earthquake.”

错把这里的silt当成slit，以为也是狭缝，但怎么都读不通，查了一下才知道，silt是淤积，仔细一看原来是两个不同的词。这里是说，由于地震，城市的港口开始淤积，导致了城市的衰落。

所以slit是狭缝，silt是淤积。两个词长得很像，但意思差别很大。其实如果知道辞源，这两个词就好分辨了：

• slit：可以把它联想成split。slit来自古英语的slītan，表示split，即“分开”，“分裂”。
• silt：可以把它联想成salt。silt可能源自于北欧语言里的sylt，表示salt marsh，或跟“盐的沉积物”相关，因而有了“淤积”的意思。