有没有好奇过Palo Alto的字面意思？

可能你没听说过Palo Alto，但你肯定知道Tesla，它在搬到德州前，总部就在Palo Alto；你肯定知道Meta/Facebook，它在搬到隔壁的Menlo Park前也在Palo Alto；此外还有VMWare，HP，各种初创企业，和很多VC聚集在斯坦福大学旁边的这个小城。有没有好奇过Palo Alto这两个词是啥意思？

像很多加州的地名一样，这两个词也来自西班牙语：palo就是pole，棍子或杆子，如旗杆就是flagpole；alto就是“高”，如cumulus是积雨云，altocumulus就是高一点的积雨云。所以Palo Alto合起来字面意思就是“很高的杆子”？这是什么鬼...

这要说到加州海岸的一种标志性的树，Redwood。树干巨大而笔直，高度超过百米，很好辨认，还做过国家地理的封面。据说Palo Alto，“很高的杆子”，也翻译做“很高的树”。El Palo Alto是旧金山湾区的一棵一千多年的coast redwood，城市由此得名。现在这棵树出现在Palo Alto城市印章和斯坦福大学校徽上。

如果你想去亲自看看加州redwood，千万别走错了，因为除了海岸边的红木国家公园（Redwood National Park），加州还有个红杉国家公园（Sequoia National Park），在内华达山脉（Sierra Nevada），离海岸有了些距离，因而那里的“红杉”，或“巨杉”，Giant Sequoia（图5），跟海岸边的Redwood就有了些差别；最好辨认的特征是，redwood是直上直下的，而巨杉是下面粗上面细的；红木国家公园有世界上最高的树，而红杉国家公园有世界上体积最大的树。一个鼎鼎有名的风险投资公司就是以Sequoia命名：红杉资本。

不过红木和红杉的学名里都有Sequoia，他们都是红杉亚科的。另一个跟他们关系很近的红杉亚科下的品种是中国的水杉。

等下，去过墨西哥的人应该觉得Alto眼熟吧？这不就是写在停车标志（Stop Sign）上的词么？为什么让车停下要写个“高”？参考为什么墨西哥用ALTO，南美用PARE