Hippodrome是跑Hippo的地方吗？

去土耳其伊斯坦布尔一定不会错过蓝色清真寺。它旁边的苏丹艾哈迈德广场曾经是个赛马场，叫Hippodrome of Constantinople。Constantinople即君士坦丁堡，是伊斯坦布尔的旧称；Hippodrome即“赛马场”，通常是一个长方形，一头是半圆形，一头是平的，平的那边的下层停放马和战车。

等下，Hippo不是河马么？难道古代赛马，赛的是河马？

先说结论：当然不是...hippos/ἵππος就是希腊语的horse。现在英文里的河马hippo，其实是hippopotamus的简写，potamós/ποταμός是希腊语的river；所以hippopotamus合起来就是"river horse"。（这中文翻译的100分...）

看到potamós第一反应是，华盛顿特区的波托马克河Potomac River难道和这个有关？查了一下原来只是巧合，波托马克河的名字来自当地部落的名字Patawomeke。一个众所周知的例子是美索不达米亚，Mesopotamia，mesos/μέσος就是'middle'，potamia是河，所以美索不达米亚也叫做两河流域，就是夹在幼发拉底河和底格里斯河中间的区域。

Hippo的例子还有很多，如大脑里掌管记忆的神，海马体，叫hippocampus，campus来自希腊语的kampos，表示“sea monster”，hippocampus在希腊语中就是海马；哈利波特里的鹰头马身有翼兽，叫Hippogriff，hippo是马身，griff是鹰头，来自Griffin，狮鹫（鹰头狮身）。哈利波特所在的学院格兰芬多即Gryffindor，所以它的徽章是个狮子...扯远了...

至于-drome, 它是来自希腊语的Dromos/δρόμος，英文的road或course。一些表示场所的词含有这个词缀，如场地自行车的场馆叫velodrome；机场也叫aerodrome；dromos还有“run”的意思，刷过程序员面试题的一定记得一个词叫Palindrome，回文，“ABCBA”的形式，如kayak，madam之类的，这里的palin表示“again”，drome表示“run”，合起来就是跑过去再跑回来。

此外，希腊语中还有个词表示马：álogo/άλογο，a是常见的否定前缀，logo类似logic，表示有逻辑的，álogo表示没脑子的动物，后来专指马。

所以，hippodrome当然不是跑河马的。现在这个词已经泛指一些娱乐场所，有些剧院和赌场都叫Hippodrome，不过别指望在里面看到河马...